Провайдер (интернет-провайдер) — организация, которая предоставляет доступ к глобальной сети Интернет пользователям разного уровня.
Интернет-провайдеры:
● поставляют проводной и беспроводной доступ к сети;
● оказывают хостинговые услуги — выделяют место на диске для данных и работы сайтов;
● размещают оборудование клиентов на своих площадях;
● дают в аренду серверы;
● регистрируют доменные имена;
● поддерживают электронные почтовые ящики.
У провайдеров есть оборудование и выделенные телекоммуникационные линии в зависимости от уровня. Провайдеры делятся на классы:
● глобальные операторы Tier-1, у которых в собственности магистрали, соединяющие континенты (Level 3, Verizon в США);
● национальные операторы Tier-2, работающие внутри стран («Ростелеком» в России);
● региональные операторы Tier-3, поставляющие трафик пользователям («УралСвязьИнформ» в Сибири).